Группа была основана в 2004 году по инициативе института Иоганна Адама Мёлера в Падерборне с целью содействовать, посредством богословских исследований, работе Международной смешанной комиссии по богословскому диалогу между Католической Церковью и Православной Церковью. В состав группы входят католики и православные, которые, не будучи официальными делегатами соответствующих Церквей, решили совместно углубить некоторые богословские аспекты, до сих пор являющиеся причиной разделений между католиками и православными.

Документ «Служение общению», представленный в 2018 году в Граце, стал первым итогом совместной работы. Исследование посвящено способу осуществления первенства и соборности на разных уровнях: эта тема является одной из самых значимых в современном диалоге между католиками и православными, став также предметом последних документов Международной смешанной комиссии: «Экклесиологические и канонические последствия сакраментальной природы Церкви: церковное единство, соборность и власть» (Равенна, 2007) и «Соборность и первенство в первом тысячелетии. На пути к общему пониманию в служении единству Церкви» (Кьети, 2016).

Презентация документа «Служение общению» состоялась 28 февраля. В ней принимали участие секретарь Совместной православно-католической рабочей группы во имя св. Иринея Лионского Йоханнес Ольдеманн, проректор Санкт-Петербургской духовной академии протоиерей Владимир Хулап, официал Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель и богослов Евгений Пилипенко. В конце презентации прозвучали три комментария к документу, один из которых был предложен секретарем Синодальной библейско-богословской комиссии РПЦ Андреем Шишковым.

Группа Святого Иринея состоит из 13 православных членов, принадлежащих к Константинопольскому, Антиохийскому, Московскому, Сербскому, Румынскому и Болгарскому Патриархатам, Греческой Православной Церкви и Православной Церкви в Америке), и 13 католиков из Аргентины, Австрии, Германии, Франции, Италии, Ливана, Мальты, Нидерландов и США. Члены группы не были направлены своими Церквами, но были приглашены в силу богословской компетенции. Таким образом, речь не идет об официальном органе экуменического диалога, но о группе, спонтанно созданной с целью продвижения православно-католического диалога на международном уровне в духе служения Церквам.